Auteur
Estelle PELLEGRIN-BOUCHER
Résumé
Le secteur du conseil en management a connu une croissance spectaculaire ces vingt dernières années. Cependant, bien que les objectifs affichés des missions de conseil tournent essentiellement autour des orientations stratégiques et des gains de productivité des firmes, aucune étude n’est parvenue à démontrer ces gains de façon tangible. De plus, les travaux de recherche sur le pouvoir des consultants menés jusqu’ici offrent des visions contradictoires de l’influence des consultants, lesquelles ne permettent pas d’expliquer complètement le recours massif aux firmes de conseil. Toutefois, un modèle théorique très récent propose une explication complémentaire de ce phénomène (Nippa et Petzold, 2002). En effet, ce modèle met en évidence le rôle joué par certaines actions symboliques des consultants, en tant que fonctions économiques à part entière des firmes de conseil. Ces fonctions particulières sont par exemple le fait de recourir à une firme de conseil renommée pour légitimer des décisions déjà prises ou pour émettre un signal à l’intérieur ou à l’extérieur de l’organisation. Ces fonctions sont donc étroitement liées à la symbolique des firmes de conseil. Or, malgré les perspectives nouvelles offertes par l’interprétation symbolique appliquée aux consultants, aucune étude empirique en profondeur n’a été menée à ce jour sur ce thème.
L’intérêt principal de ce travail est donc de montrer, grâce à une étude menée dans quatre multinationales du conseil, que la symbolique des consultants et leurs fonctions symboliques sont des éléments pertinents à prendre en compte dans la tentative de compréhension de l’essor du conseil, ainsi que dans l’analyse des relations clients-consultants et de leurs impacts sur les missions de changement. Les implications pour les managers, les consultants et les chercheurs sont également développées dans ce travail.
